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自2010年起,谦祥益文苑每年都会举办一届天津相声节,每一届相声节都有个别开生面的主题。今年9月14日,第四届天津相声节就要鸣锣开场了,这回的主题是“曾经的繁星”,津门相声人将集体“追星”,把那些渐行渐远的相声先贤“追回来”。这些“繁星”都有谁?为什么要把他们追回来?怎么个追法?谦祥益文苑经理史清元接受了渤海早报记者的独家专访,对今年的相声节提前透了个底。
“相声大将” 再不提就忘记了
第四届天津相声节追寻“曾经的繁星”,主要是要抢救性纪念刘奎珍、杨少奎、冯立铎、尹寿山、穆祥林、王本林、张宝茹、武魁海、耿宝林、阎笑儒这十位“相声大将”。史清元说,很多老观众对这些“相声大将”当年的演出盛况还记忆犹新,但更多年轻观众已经完全不了解“相声大将”是怎么一回事儿了。所以,提及“相声大将”还得从头说起。
相声行里有句谚语:“北京是出处,天津是聚处。”说的是相声虽然诞生在北京,但从祖师爷朱绍文开始,绝大多数相声艺人都到过天津作艺。史清元向渤海早报记者介绍,起初北京的艺人把相声带来天津,到了上世纪三、四十年代左右,天津本土逐渐成长起一大批具有津门特色的相声演员,这批演员主要以相声第四、五两代传人为主,即人们熟知的寿字辈和宝字辈。这些演员在新中国成立之前,主要在“杂耍园子”(类似于今天的曲艺厅和茶馆)和相声茶社卖艺。燕乐、小梨园、大观园等“杂耍园子”除了相声之外,还有单弦、大鼓等多种曲艺演出,而茶社则以相声演出为主,即人们熟知的“相声大会”。当时最著名的茶社当属位于南市东兴市场的“连兴茶社”和位于河北鸟市的“声远茶社”,这两座茶社被誉为“天津相声界的摇篮,相声演员的大学”,就连到津门献艺的外地相声艺人,都以能到这两座茶社进行表演为荣。
新中国成立后,天津曲艺界发生了翻天覆地的变化,各市区也纷纷成立了曲艺团队。很多第四、五代相声演员出于工作便利等原因,并没有加入市曲艺团,而是进入“红桥”、“和平”、“南开”等区级曲艺团的相声队,如红桥队有杨少奎、王本林、张宝如、刘奎珍等,和平队有尹寿山、阎笑儒、耿宝林等,南开队有冯立铎、武魁海、穆祥林等。他们艺术功底深厚,又长年在基层献艺,极受观众喜爱,被人们尊称为“相声大将”。然而随着时间的流逝,这些“相声大将”纷纷作古,得过他们传授技艺的后辈艺人和看过他们演出现场的观众,都已步入晚年,这让史清元感到时间很紧迫:“他们为天津相声做过太多贡献,留下了多少好东西!但是再不提,他们就被忘记了。”