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刘皓先生给我的印象是沉稳异常，目光深邃，头脑清晰。当我捧读他的画集，徜徉于他营造的彩墨天地时，被他笔下那重峦叠嶂、云海翻涌、瀑飞林啸的自然风神所震慑。恍然间，我似乎看到了笑容可掬、沉稳内敛的刘皓先生正从山川云海之间神思独运地走来。我怀疑刘皓先生曾是心纳百川、情寄四海的侠客，否则何以能“虚怀若谷”“气吞乾坤”？他几十年一贯不变的性情，首先决定了他不畏艺术探索的艰辛，进而奠定了他山水画风超然峻拔的气韵。
或许崇拜和醉心于白山黑水，用生命和情感去驾驭笔墨，讴歌天地之大美，乃是刘皓先生命中注定的情结。倘若置身于刘皓先生用心用情抒写的山水乐章，你会感到天地之魂魄，气象之雄浑，无不凝聚着他对天地之美的敬仰，并且彰显天地之美给予他的恩泽。有道是，名家的超凡之处就在于用心去解构并用心再去重构事物，从而展示心象的弧光，化作韵律与节奏，赋予事物新的生命意象。至于为此所付出的艰辛与磨砺，那是不足为奇的困苦经历。因为有些坎坷是我们任何一个要有作为的人都必须要面临的共同问题。躲过这一劫，谈不上是幸运，或许你根本没有理由去做任何事情。然而，一个人拥有什么样的精神品性和拥有什么样的治学品德却不容忽视，它往往决定着一个人的命运乃至这个人今后的作为。
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《大山作证》
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画缘
刘皓先生自幼酷爱绘画，用他的话来说，自己在墙壁上“涂鸦”，往往一画就是一胡同。小学一年级的美术课上，他画的白菜线条简单，活灵活现，比许多高年级的学生画得都好，被老师引为屡屡褒奖的对象。
此后，刘皓先生经常参加天津市少儿书画大赛，届届未落，屡获佳绩，“神奇画童”名满津门。在刘皓先生14岁时，机缘巧合，他有幸拜金梦鱼为师，金老先生乃书画世家，富收藏，且与著名国画大师张大千有半师半友之缘。刘先生于恩师处眼界大开，童蒙早悟，深谙大千画风。“可以说，因为在老师家经常得见，我比常人接触张大千的画早了30年。”对此，刘皓先生大为感慨，小时候接触什么人、接触什么样的事物很重要，正是有金老先生的不吝赐教，再加上少时就对国画顶级大师的作品耳濡目染，这些都对刘皓先生的艺术道路产生深远的影响。
和许多同年龄的画家一样，在最需要补充艺术养分的时候，往往坎坷会不期而至。17岁那年，由于“文革”，刘皓忍痛放弃了进入美术院校继续深造的机会，下乡当了一名知青。农村的环境极其艰苦，连一张用来画画的桌子也没有，于是报纸、黍秸秆……被刘皓先生利用起来，做成一张桌子，因为他要画画，因为画卷中有他的无数梦想。
历练
1974年，刘皓先生终于考上了天津美院，两次考试的落榜不仅没有挫伤他，反而坚定了他的意志。进入美院后，他选择的竟是雕塑专业，与其钟爱的国画格格不入，刘皓先生说，这缘自他那颗受伤的心。何谓受伤的心？当时民族虚无主义思想仍很盛，很多人认为中国画不如西方绘画，这让喜爱传统艺术的刘皓十分不解。带着颗“受伤的心”，带着一种抵触思想，刘先生选择了雕塑专业，目的就是看看被外界捧上天的西方艺术究竟好在哪里，他总算在西方艺术世界走了一遭，用他的话来说就是“走了个过场”。但对民族绘画有着甚深情结的刘皓从此更加坚定了自己走继承和发展民族绘画道路的信念，结果他获得了成功。
刘皓说，学绘画，不仅要学得深，还要见得广，见多才能识广，思路才开阔。他经历了上山下乡，后来考入天津美院，毕业后，被分配到天津工艺美术厂。在工艺美术厂，他有机会接触到“泥人张”、“风筝魏”、“刻砖刘”等天津有名的民间艺术，从这些不同的艺术门类中汲取营养，对他的创作启发很大。与民间艺术的结缘，使他对民间艺术产生了很深的感情，也使他对绘画人生有了新的认识，所以，在他离开工艺美术厂之后，几十年来，他甘于做一位民间画家，他觉得一位画家将自己置身于普通大众的生活之间，时时刻刻有种艺术创作的冲动。
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