一名韩国女子在展示新发行的韩元纸币，其中1万韩元钞票上的头像为世宗大王
韩国文化观光部近日宣布，将于5年内在全球100个地区建立“世宗学院”，面向当地普通民众，免费教授韩国文字和韩国文化。自此，除了中国的“孔子学院”、德国的“哥德学院”、法国的“法语培训中心”和日本的“日语学习中心”外，韩国的“世宗学院”也将参与到语言文化推广的竞争中来。
“世宗”是韩国文化符号
韩国文化观光部表示，随着韩国国际地位的提高和韩流热潮不断扩散，世界各地想学韩国语的人将不断增长，“世宗学院”就是要为这些人创造更多亲近韩国文化的机会。
世宗(1397-1450年)是朝鲜第四代国王。他22岁即位，并于1443年组织创制了朝鲜文字，一直为韩国和朝鲜使用至今。世宗在位期间，还完善了历法和税法，是韩国历史上少有的有所作为的明君。
世宗在多个领域做出了不可磨灭的贡献，为韩国历史和文化留下了丰厚的遗产，在韩国人心中的地位相当于中国的孔子。因此，世宗的头像成为韩国万元纸币上的人物图案，韩国南极科考站和新的行政首都都以“世宗”命名。
“韩流”扩散到拉美中东
据悉，负责推进这一项目的韩国国立语言学院计划，3月份首先在蒙古乌兰巴托大学和中国中央民族大学建立“世宗学院”，下半年在哈萨克斯坦等中亚国家开办两到三处，到2011年，开办范围将扩大到伦敦和巴黎等欧洲地区。目前参与运营“世宗学院”的全球韩语教育专家网也已建立起来。
目前，韩国有三大韩国学传播中心：隶属于外交通商部的“韩国国际交流财团”，教育部下属的“韩国学术振兴财团”，和类似中国社科院的“韩国学中央研究院”。为扩大海外韩国学的开设，韩国还向海外开设有关韩国学的院系或聘请韩国学研究教授的大学提供大量的“韩国学发展基金”。考虑到韩国学在国际上的均衡发展，韩国特别注重将资金投向欧美和亚洲以外的国家和地区。
近日，韩国国际交流财团经过系统调查，出版了1600多页的《海外韩国学白皮书》。根据该书内容，目前共有62个国家735所大学开设了韩国学及其相关课程，而15年前的数字为32个国家的151所大学，15年间开设韩国学课程的国家增加了1倍，大学是原来的5倍。调查还显示，海外韩国学已经由美国、俄罗斯等传统地区扩散到了中南美、非洲和中东。
不过，这些项目也耗资不菲。以韩国国际交流财团为例，其年度预算规模近4亿元人民币。
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