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天津北方网讯:天津是中国的“曲艺之乡”,京剧、鼓曲、时调、相声,天津人样样在行。不过要说在天津人气最高的,那恐怕还得说是相声。相声在天津有着最广泛的群众基础,天津人爱相声、懂相声,不但在广播里听,电视里看,还爱到茶馆听相声。一张方桌,一碗香茶,一捧瓜子,一场相声,哈哈一笑,什么烦心事都烟消云散了。
常到茶馆听相声的天津人不会不知道众友相声艺术团,而众友团两位“攒底”的演员黄铁良、尹笑声最受观众喜爱。两位老先生虽然都已经年过古稀,还依然活跃在相声舞台上,他们走到哪儿,就把笑声带到哪儿,十几年来不管风霜雪雨,从未间断。如今,黄铁良、尹笑声已经成为天津相声界的旗帜性人物,他们的名字几乎成了茶馆相声的代名词。近日,笔者有幸将两位老先生约请到天津百年名楼谦祥益文苑,听他们来聊一聊天津相声的“近代史”。
二位老先生都是“名师高徒”,黄铁良师从著名相声大师侯宝林,而尹笑声的师父则是天津的相声泰斗马三立。虽然都成名都较早,但说起二人的合作,却是上世纪90年代末的事。当时相声在全国范围内都很不景气,面对小品等新兴艺术形式的挤压,生存空间越来越小,几乎濒临灭亡。相声名家于宝林先生对相声的悲惨处境看在眼里,痛在心里,便召集黄铁良、尹笑声、冯宝华、佟守本等几位名家,在燕乐茶楼开了一个会,几位老先生决心再努一把力,“看看相声到底还有没有人听”。于是由于宝林先生牵头,几个人就在燕乐茶楼开始了拯救相声的行动。
刚开始演出时没有固定的搭档,基本就是随机的组合。但是黄铁良比较欣赏尹笑声捧哏的功力,便向于宝林提出希望能让尹笑声给自己捧一回哏,于宝林很高兴的促成了他们的第一次合作。没想到效果还不错,后来黄铁良干脆就自己找尹笑声,二人互有捧逗,一来二去,这对搭档逐渐成型。一年多以后,众友相声艺术团正式成立,“黄尹”这对搭档也就正式固定下来。算算到现在,二人的合作已经走过了11个年头。
众友相声团成立之初,演出条件非常艰苦,观众少的可怜,最少的时候台下只有6个人。为了吸引观众,票价低到5块钱一张,还要跟前台分成,一场相声说下来分到手的钱还不够打车回家的,就算是这样,大家还是咬牙坚持了下来。因为当时没有人指望说相声能赚钱,大家的目的只有一个,就是通过自己的努力,在有生之年可以把相声拉出低谷,如此而已。如今相声火了,甚至超出了老先生们当初的期望。但如果没有当年于宝林先生的倡议,没有老先生们这些年来的默默付出,怎么会有茶馆相声如此繁荣火爆的今天呢?
当演出渐渐有了起色,众友的几位老先生们又开始了一项重要工作——挖掘传统相声段子。当时的情况是,不少熟悉传统段子的老先生已经过世,年轻演员一开始学的就是“新相声”,传统段子不是根本没听过就是“拿不动”,不少传统精品因为多年没人说过,已经几近失传。众友便在于宝林先生的带领下,开始抢救性的挖掘传统段子,经过“拆洗”再上台演出。就这样边挖掘边整理边演出,几十段传统相声因为众友的努力得以重见天日。
当然,众友相声团对于相声重振的贡献还不止于此,在众友的带动下,哈哈笑、九河等相声团体纷纷涌现,天津相声市场开始百花齐放,后来基本形成三足鼎立的格局。同时,李金斗在北京也成立了立足茶馆的相声俱乐部,京津地区的成功又进一步推动了茶馆相声在全国遍地开花,一派繁荣景象。
如今,相声已经成了天津的一张城市名片,外地人到天津来,除了吃狗不理包子,十八街麻花,耳朵眼炸糕,还要去茶馆听上一段正宗的“天津卫相声”,天津人的好客与幽默也借着相声这张名片传遍全国。(图/文:吴涛)